На первом этапе необходимо определиться какой тип энергоносителя наиболее подходит для отопления дома. Если к дому есть возможность подвести магистраль природного газа, то это будет самым удобным и наиболее дешевым в эксплуатации решением. Если же такой возможности нет, то остается выбирать из следующих вариантов:

а) сжиженный газ;

б) жидкое топливо (диз. топливо);

в) твердое топливо (дрова, уголь, пеллеты);

г) электричество.

Газовые котлы 

Природный газ является наиболее дешевым видом топлива. Для работы на этом топливе на российском рынке существует большой выбор котлов как российского, так и импортного производства. Есть два основных типа котлов, работающих на газе: с атмосферной горелкой и с турбогорелкой. Отличие состоит в том, что котлы с турбогорелкой обеспечивают принудительную подачу пламени, тем самым добиваясь повышения КПД (обычно 95-98%), по сравнению с атмосферными котлами (КПД обычно 90-93%). Кроме того, необходимый диаметр дымохода для котла с турбогорелкой, как правило, меньше чем у котла с атмосферной горелкой аналогичной мощности. В то же время котлам с турбогорелкой необходимо непрерывное электропитание и они достаточно чувствительны к качеству электро- и газоснабжения Котлы с атмосферной горелкой менее чувствительны к качеству электро- и газоснабжения.

Кроме того, выпускаются двухконтурные котлы, т.е. котлы способные готовить еще и горячую воду помимо отопления дома. Преимуществом таких котлов является отсутствие необходимости в поиске места для отдельного водонагревателя. К недостаткам можно отнести небольшое количество подготавливаемой горячей воды, а также необходимость его круглогодичной работы для обеспечения дома горячей водой. При выборе мощности двухконтурного котла к расчетной мощности на отопление необходимо прибавить еще и мощность на подготовку горячей воды. В качестве внешнего водонагревателя лучше всего использовать бойлер, который способен обеспечить горячей водой дом даже при большом ее расходе. Он представляет собой теплоизолированную емкость (обычно 100-300л) диаметром около 0,5 м и высотой 1-2 м.

Для небольших домов с небольшим расходом горячей воды иногда наиболее оптимальным бывает установка настенного двухконтурного котла, занимающего минимальное место и уже укомплектованного расширительным баком и циркуляционным насосом в одном корпусе. При выборе котла следует учитывать, что котлы отечественного производства в большинстве своем отличаются ненадежной автоматикой управления и низким КПД, но при этом имеют и самую низкую цену.

Сжиженный газ является альтернативой магистральному природному газу. К эксплуатации с этой системой пригодно большинство газовых котлов, имеющихся на российском рынке. Зачастую в них потребуется лишь заменить форсунки. Расходы на отопление сжиженным газом выше чем природным, но примерно вдвое ниже, чем отопление на электричестве.

Твердотопливные котлы

Твердое топливо является наименее удобным. Дрова требуют загрузки каждые 3-4 часа, а уголь каждые 8 часов. При этом температура в доме поднимается через короткое время после загрузки топлива в котел и опускается по мере сгорания, что некомфортно. Кроме того, встает проблема утилизации шлаков, а также проблема хранения топлива. В то же время такая система является наиболее дешевой. Можно использовать как недорогие отечественные котлы (например, Дон), так и импортные (например, Buderus, DACON, Wirbel). Импортные котлы, как правило, характеризуются более высоким КПД сгорания топлива.

Пеллетные котлы можно использовать там, где нет возможности провести газ или установить электрический котел. При снятии заглушки нижней двери и установкой пульта управления, котел может работать с надувной горелкой на солярке, газе или на пеллетах. Для подготовки ГВС котел можно комбинировать с бойлером. Для работы на пеллетах необходимо использовать комплект переоборудования Pelet-set. Тогда котлы Wirbel в сборе с оборудованием Pelet-set будут представляют собой автоматизированные отопительные системы, работающие на пеллетах, которые представляют собой спрессованные древесные отходы цилиндрической формы.

Пеллеты - это экологически чистое биотопливо, изготавливаемое без химических добавок, и содержащее золы не более 2%. Они имеют низкую влажность и плотность в 1,5 раза превышающую плотность обычного древесного топлива. Можно сказать, что пеллетное топливо это концентрированное топливо из древесины. Небольшой размер, легкость транспортировки, а при сгорании выделяет около 5 тыс. кВт•ч тепла. Пеллетные котлы отличаются высоким уровнем экологичности.

Весь процесс в пеллетных котлах Wirbel происходит автоматически. Сама конструкция включает в себя минимальный набор: котел, оборудованный горелкой для сжигания пеллет, шнек, для подачи топлива и бункером, в который загружается топливо, станок для измельчения пеллет. После загрузки топлива в бункер, эта система сможет длительное время работать без вмешательства человека. В зависимости от объема бункера, от одного до нескольких месяцев. Производительность такого котла при работе на гранулированной древесине весьма высока, а несгораемый остаток составляет всего около 0,5%. Автоматика пеллетного котла позволяет поддерживать температуру воды на заданном уровне, есть возможность подключения комнатного термостата, бойлера горячей воды, погодозависимой автоматики.

Электрические котлы 

Электрическое отопление отличается минимальными затратами на оборудование. Но при этом оно является самым дорогим в процессе эксплуатации. Основными преимуществами электрического котла является его компактность, дешевизна и простота монтажа. А основной его недостаток в том, что не всегда удается получить разрешение на использование 3-х фазной линии с большим расходом мощности (по упрощенному расчету 20кВт на дом площадью 200 кв.м). Отечественные электрические котлы некоторых марок недороги и достаточно надежны. Импортные котлы дороже отечественных в среднем в 2 раза. Иногда устанавливаются несколько котлов на различных видах топлива. Так, достаточно распространено сочетание котла на твердом топливе и электрокотла.